El doctor McCoy es arrestado por asesinato en masa y se ve encarcelado por su papel en la creación de una plaga que casi barrió la población de todo un planeta 19 años atrás. Intentando probar la inocencia de su camarada, Kirk y Spock siguen el rastro de un superviviente que se las arregla para infectar a toda la tripulación con la plaga.