Infeliz no casamento, Rachel decide se separar do marido, o empresário Virgílio. Disposta a dar uma virada em sua vida, ela se muda de Petrópolis para a zona sul do Rio de Janeiro com a filha, Clara, passando a morar na casa da mãe, Laura, em Ipanema. Ali ela se apaixona pelo charmoso, mas rude, Heitor, dono de uma oficina mecânica. Ele mora com a irmã, Irene, em um sobrado antigo, um dos principais cenários da novela.