No interior da Virgínia, Estados Unidos, Jo é uma menina de dez anos que passa seus dias à beira do rio com sua melhor amiga, Selma, pescando e recolhendo sucata para sobreviver. Quando seu padrasto viciado e abusivo morre, Jo decide, acompanhada por Selma, largar o corpo, roubar o carro e partir numa viagem para o outro lado do país em busca de seu pai verdadeiro, um lendário cantor folk de Los Angeles.